Até ao final deste ano, deverão ficar concluídos os termos de uma parceria entre a Daimler e a Geely, que levará o smart a ser fabricado na China.

A parceria ajustada entre aquele que é o maior investidor do grupo Daimler, com 10% de participação, e também proprietário da Volvo, pretende tornar finalmente lucrativa a comercialização do pequeno citadino, deslocalizando a sua produção para aquele que já é o maior mercado mundial de viaturas eléctricas.

Assim, a nova geração de modelos smart será projectada pela Mercedes-Benz Design, com engenharia dos centros de engenharia da Geely, sendo desenvolvida e produzida numa fábrica de veículos eléctricos construída na China, com comercialização a partir de 2022.

Como parte do programa de desenvolvimento de veículos, o portefólio de produtos smart também deverá ser estendido para o segmento B de rápido crescimento.

Antes do lançamento de novos modelos a partir de 2022, a Daimler continuará a produzir a actual geração de veículos smart na sua fábrica de Hambach, em França (smart EQ fortwo) e em Novo Mesto (Eslovênia, smart EQ forfour).

Paralelamente, a fábrica de Hambach assumirá um novo papel na rede de produção da Mercedes-Benz Cars e produzirá um veículo eléctrico compacto Mercedes-Benz assinado pela marca EQ.

A Mercedes-Benz está a investir 500 milhões de euros na fábrica de Hambach e usará o conhecimento e experiência dos colaboradores da smart.

“Com base nesta história de sucesso, esperamos melhorar ainda mais a marca com a Geely Holding, uma parceira forte no segmento de veículos eléctricos. Em conjunto, iremos projectar e desenvolver a próxima geração de veículos eléctricos que combinam uma produção de elevada qualidade e padrões de segurança notórios na China e no mundo”, declarou Dieter Zetsche, Presidente do Conselho de Administração da Daimler AG e Responsável pela Mercedes-Benz Cars.

“Como parceiros, estamos dedicados a promover a marca smart globalmente. Vamos alavancar a nossa experiência e competências globais em gestão de marca, pesquisa e desenvolvimento, produção, entre outras áreas. As sinergias desta cooperação levarão a benefícios mútuos, ao mesmo tempo em que desenvolveremos tecnologias, incluindo conectividade, para continuar a liderar na indústria, uma vez que ela passa por uma transformação mais ampla”, declarou Li Shufu, presidente da Geely Holding.

O Conselho de Administração da nova joint venture será composto por seis executivos com representação igual de ambas as partes.