A UPS começou a fazer testes de entregas com drones em condições reais e acredita mesmo que vai ser um dos formatos de futuro.
“O uso de drones tem um potencial muito promissor, especialmente no que diz respeito à criação de eficiências operacionais dentro da indústria logística”, disse fonte da empresa à FLEET MAGAZINE.
É na ajuda humanitária, operações e manutenção de infraestruturas e entregas comerciais muito específicas que esta utilização pode trazer benefícios. A UPS está a trabalhar em vários cenários distintos, sobretudo área de acesso difícil.
No entanto, ainda não há estudos conclusivos sobre os custos de utilização desta tecnologia. A empresa diz que o valor está em operar com a mínima intervenção humana, mas também em reduzir as distâncias percorridas em determinadas rotas de entrega. E, com isto, reduzir o custo de combustível e diminuir o impacto ambiental. Mas, uma questão importante que ainda não é totalmente conhecida é o custo total de propriedade de uma tecnologia como esta.
Para os clientes, a utilização de drones não tornará o envio de encomendas “necessariamente mais acessível em termos de custos”, diz a mesma fonte.
“Atualmente, o que é que podemos dizer sobre o uso massivo de drones: uma frota de drones a percorrer o céu? Provavelmente não tão cedo. Mas uma linha aérea para chegar rapidamente a lugares remotos? Isso faz mais sentido”.
A fase de testes começou no dia 22 de setembro, no estado do Massachusetts, com a simulação de uma entrega urgente de medicamentos de Beverly até à Children’s Island, uma ilha a três milhas da costa Atlântica dos EUA. O voo inaugural do drone foi um reflexo do investimento da UPS Strategic Enterprise Fund na CyPhy Works para investigar e reunir informação sobre as possíveis utilizações e capacidades dos drones.
O drone da CyPhy utilizado no teste inaugural foi o PARC – Persistent Aerial Reconnaissance and Communications (em português, Reconhecimento Aéreo Persistente e Comunicações). O drone, alimentado por bateria, voa sozinho, o que requer pouco treino por parte do utilizador. Tem longa duração, visão noturna e dispõe de um sistema de comunicações seguro, que não pode ser intercetado ou interrompido.
A UPS e a CyPhy testaram o PARC num voo desde Beverly até à Children’s Island para testar a viabilidade de utilizar um drone em entregas urgentes. No cenário de simulação, o drone transportou e entregou com sucesso um inalador para a asma a uma criança que se encontrava num acampamento na ilha, que não é acessível por carro.
